Самый счастливый человек — жизнь и смерть Лу Герига
75 лет назад, летом 1941 года умер знаменитый американский бейсболист Лу Гериг. Этого человека помнят благодаря легендарной спортивной карьере и тяжелому заболеванию, приведшему к его смерти. Болезнь, которой он страдал, названа в память о нем.
2 июня исполнилось 75 лет со дня смерти Лу Герига (Генри Луи Герига), величайшего бейсболиста, игрока команды «Янкиз», умершего от БАС (бокового амиотрофического склероза). В США и Канаде БАС часто называют «болезнь Лу Герига».
2 июня 1941 года на стадионах Америки люди собрались почтить память великого игрока: «На всех бейсбольных площадках страны приспущены флаги. На стадионах «Поло Граундс» в Нью-Йорке, «Эббетс Филд» в Бруклине и «Бриггз» в Детройте — везде, где играют бейсбольные команды Нью-Йорка — ряд за рядом фанаты и болельщики встали со своих мест, сняли головные уборы и замерли в молчании. В Зале славы бейсбола в Куперстауне установлена мемориальная доска. Мир прощается с Лу Геригом, 37-летним защитником первой базы «Янкиз», который два года боролся с тяжелой болезнью.
Лу Гериг получил прозвище «Железный конь» за невероятно сильный и стабильный удар. Журнал Time, комментируя события Мировой серии 1936 года, решающей серии игр в сезоне Главной лиги бейсбола, отмечал, что Гериг «словно мальчишка, горд тем, что бьет мяч так далеко и бежит через все базы так быстро, как это только можно вообразить». Но вскоре Лу Гериг стал терять свой невероятный заряд. В 1938 году темп его игры замедлился, нарушилась координация, а сезон 1939 года он провел на скамейке запасных и завершил карьеру, сыграв в общей сумме 2130 матчей.
В июне того года в знаменитой американской клинике Майо Геригу был диагностирован БАС. Это объяснило, почему великий бейсболист стал терять квалификацию, но не дало надежды на излечение.
4 июля 1939 года на стадионе «Янкиз» прошел День благодарности Лу Геригу. В своей эмоциональной и сильной речи Гериг сказал: «Друзья, последние две недели вы могли читать о тяжелом известии, которое обрушилось на меня. Но сегодня я считаю, что себя самым счастливым человеком на всей Земле. Я 17 лет выходил на площадки и получал вашу поддержку, мои дорогие болельщики».
Гериг пробовал все возможные способы лечения. Он охотно рассказывал о ходе лечения журналистам, за его здоровьем следил весь мир, весь мир надеялся вместе с ним. СМИ описывали каждую новую схему лечения, каждый новый препарат. Поэтому еще при жизни легендарного спортсмена болезнь стали называть в его честь. И все же Гериг не смог вылечиться, а лекарство от БАС ищут до сих пор.
В последнее время о болезни Лу Герига, БАС — заболевании, поражающее 5600 американцев каждый год, — снова заговорили. В 2014 по всему миру с оглушительным успехом прошла акция ICE Bucket Challenge, в ходе которой собирались средства на исследования БАС. Мировые знаменитости — от телеведущей Опры Уинфри до звезды баскетбола Леброна Джеймса — выливали на себя ведра ледяной воды и жертвовали миллионы долларов на изучение причин БАС. Но со стороны пациентов все было не столь позитивно, ведь лекарства от БАС до сих пор нет и причины болезни неизвестны, а протекает она очень тяжело. Многие больные БАС поддержали движение «Право на смерть», выступив за легализацию эвтаназии — самоубийства с помощью врача, когда доктор по просьбе неизлечимо больного пациента предоставляет ему препараты для ухода из жизни.
Лу Гериг — защитник первой базы в команде «Нью-Йорк Янкиз» (New-York Yankees), стоит у микрофона и произносит свою прощальную речь на стадионе «Янкиз» 4 июля 1939 года в день, который назвали Днем Благодарности Лу Геригу.
Прошло 75 лет со дня смерти Лу Герига, а БАС все так же остается неизлечимым заболеванием, несмотря на годы исследований. Поиск лечения продолжается, надежда на появление лекарства поддерживает многих больных, а невероятная смелость и стойкость Лу Герига, в честь которого названа болезнь, придает им сил. Вся Америка помнит слова его исторической речи 1939 года: «Пожалуй, я закончу так. Наверное, мне выпало очень тяжелое испытание. Но у меня есть то, ради чего стоит жить».