9 декабря после семи лет борьбы с боковым амиотрофическим склерозом умер Пит Фрейтс, идейный вдохновитель одного из самых популярных флешмобов в мире — #IceBucketChallenge. Ему было 34 года.
«Пит был источником вдохновения для многих людей во всем мире, которые черпали силу в его смелости и стойкости. Прирожденный лидер и идеальный партнер по команде, Пит был образцом для подражания, особенно для молодых спортсменов, которые ценили его за храбрость и непоколебимый позитивный настрой перед лицом невзгод«, — говорится в заявлении семьи Пита.
Пит Фрейтс окончил Бостонский колледж (США), где был капитаном и звездой бейсбольной команды. После нескольких лет профессиональной игры в Германии, вернулся в Америку, где занялся страхованием и продолжил играть в любительских бейсбольных лигах.
Именно тогда Пит заметил, что что-то меняется. «Всё началось с подергивания в верхней части тела и руках. Думал, пара бананов и Gatorade (изотонические напитки) в моем рационе поправят дело. Затем последовал первый мощный сигнал, что что-то не так: я начал бороться со своим телом на бейсбольном поле. Место, где всё получалось легко, внезапно стало источником разочарования«, — рассказывает Пит.
На одной из таких игр Пит повредил запястье. «Тогда я этого не знал, но это был момент, когда моя жизнь изменилась навсегда«, — продолжает Пит. Спустя шесть месяцев, в марте 2012 года, 27-летнему Питу диагностировали БАС.
Еще спустя два года, в июле 2014 года, по просьбе портала Главной лиги бейсбола США Фрейтс пишет статью, используя ай-трекер, к годовщине прощальной речи Лу Герига, тоже завершившего свою спортивную карьеру из-за БАС. К тому моменту в интернете уже было размещено несколько видео с хэштегом #icebucketchallenge и призывом облиться ледяной водой в пользу больных БАС.
«Через 20 дней лед тронулся, вспоминает Нэнси Фрейтс, мама Пита. — Сосед Пита из Нью-Йорка надел футболку „Куинн за победу“ в честь Пэта Куинна, другого пациента с БАС, известного в Нью-Йорке, и шорты „Колледж Бостона“ с надписью: „Я принимаю вызов Ice Bucket Challenge“. Он взял ведро с ледяной водой и опрокинул его на себя. „И я бросаю вызов…“, — и передал эстафету в Бостон. Это было 27 июля».
Пит с семьей и друзьями запустили лавину, которую было не остановить. Именно видео Фрейтса, на котором он записал свою версию Ice Bucket Challenge, покачиваясь в такт песни рэп-исполнителя Виниллы Айса «Ice Ice Baby», вызвало всплеск интереса и участия в августе 2014 года. Флешмоб, каждый участник которого должен был облиться ледяной водой, сделать пожертвование в пользу людей с БАС и передать эстафету друзьям и знакомым, быстро стал вирусным. 2,5 миллионов роликов, более двух миллионов упоминаний в соцсетях, среди участников — известные актеры, музыканты, спортсмены, главы государств и 17 миллионов человек из 150 стран мира.
«Любимое видео [флешмоба] моей семьи? — говорит Нэнси Фрейтс. — Билл Гейтс. В ночь, когда Питу поставили диагноз, он сказал нам, что поставит проблему БАС перед филантропами вроде Билла Гейтса. И он это сделал».
Акция Ice Bucket Challenge позволила собрать 220 миллионов долларов США, большая часть из которых была направлена на исследование причин БАС.
По данным американской ассоциации БАС, средства, полученные в результате флешмоба, оказали непосредственное влияние на поиск причин и методов лечения БАС, включая обнаружение пяти новых генов, связанных с болезнью. «Пять лет спустя с момента, когда Ice Bucket Challenge охватил мир, темпы открытий в области изучения БАС значительно возросли, приблизив ученых к реальным достижениям в области диагностики и лечения этого заболевания», — отметила президент американской ассоциации БАС Каланит Балас.
